Aurions-nous changé de pays ? L’électricité est présente 24h sur 24 ! Les maisons sont équipées de cuisinière électrique, de frigo, de chauffe-eau, le téléviseur est allumé en permanence… Un autre monde : merci l’usine. Depuis plus de 40 ans, une usine de transformation de bauxite en alumine (composant de l’aluminium) alimente en eau et électricité cette ville qu’elle a créée (2 000 employés, 30 000 habitants). Les routes fraîchement rebitumées et 3 immeubles des années 60 nous donnent l’impression d’être dans une banlieue populaire d’une métropole française.

Nous avons vraiment apprécié de rencontrer des personnes réfléchies et intéressantes. L’atmosphère y semblait plus sereine qu’ailleurs.

Nous avons profité de quelques jours de congés à Noël pour découvrir la région de la Forêt (au sud de la Guinée, à la frontière avec le Libéria et la Côte d’Ivoire). En raison des turbulences qui ont affecté ces 2 pays très récemment, la Forêt a eu à assumer plus d’1 million de réfugiés (sur une population totale de 9 millions en Guinée). Autant dire que cette situation a généré une pression sur les ressources naturelles (déforestation).

Nous avons traversé des paysages assez variés : savane, petits vallons avec des bas fonds, plantations de bananiers, caféiers et forêt tropicale.

L’inconvénient majeur de cette région est son accessibilité par la route, nous avons fait 5 jours de voiture aller-retour. Sur une portion de 180 km (praticable uniquement en saison sèche), nous ne pouvions rouler qu’à 20km/h, à vous de calculer notre temps de parcours.

Nous n’avons finalement pas visité grand chose à part un beau pont de lianes et fait plusieurs ballades. A la fin de notre séjour nous avons rencontré un volontaire sur un projet de pisciculture. Nous avons assisté avec lui à la pèche (récolte) en pleine brousse. C’est un projet vraiment intéressant, sur un petit cours d’eau, ils créent une digue afin de former un bassin, ce dernier à une double utilité : la croissance des poissons et la culture du riz.

Pour des raisons historiques, il y a beaucoup de chrétiens en Forêt, nous nous sommes donc réjouis de pouvoir déguster des côtes de porc très savoureuses et cuites à point pour Noël (on réapprend ici les bonheurs simples !).

Nous venons de passer une nuit en pleine brousse. Partis à l’aventure avec sac à dos et boussole, sans destination précise ni lieu où dormir. Familiarisés au sens de l’accueil guinéen, nous n’étions pas inquiets. Il suffit de se présenter dans un village pour demander le chemin ou le gite. Pour le parcours, il faut questionner au maximum ceux qui parlent français pour connaître les différents villages et savoir dire en poular « Où se trouve le village … ? » et le tour est joué. Un villageois (souvent un jeune garçon) est désigné pour nous guider. On ne se sent jamais vraiment perdu ni loin d’une âme qui vive.

 A notre arrivée au village (hameau), en moins de 2 minutes, comme à l’accoutumée, des chaises sont rapidement trouvées pour nous faire asseoir (si nous nous levons pour nous déplacer de 10 m, un enfant fera rapidement suivre la chaise). Ensuite ils capturent le plus beau poulet qui nous servira de repas. Nous sommes arrivés dans une famille polygame: 2 épouses, 10 enfants au total, le père est éleveur de bétail. Par chance, il parlait plutôt bien le français, très pratique pour bien connaître leur vie mais notre niveau de poular n’a pas trop progressé.

 Leur hameau était constitué de 3 cases rondes traditionnelles: une pour l’homme et une pour chacune des femmes avec leur enfants respectifs. Autour des cases, nous trouvions également quelques plantations (tubercules, maïs…), des arbres fruitiers et, bien sûr, les chèvres, vaches, poules et leurs petits. L’espace pour la toilette était vraiment bien fait, des pierres plates pour paver le sol, un rocher servant de siège, le tout entouré d’une clôture en bois de 1,2m de haut ; amis pudiques s’abstenir. A 200m de là se trouvait le marigot. Il s’agit généralement une rivière mais là nous n’avons trouvé qu’une flaque d’eau au milieu de la boue, pas très rassurant au niveau de la qualité de l’eau.

 Le père a rapporté des bonbons de la ville aux 7 enfants présents, par contre le papier d’emballage fini par terre. Pourtant la propriété ne paraissait pas sale; ramassent-ils les déchets ou sont t-ils emportés par le vent ?

Nous avons dîné entre invités. Nous avons toujours demandé à ce qu’ils le partagent avec nous mais rien à faire.

Contrairement aux informations qui circulent à Mamou, nous avons constaté que la centrale de Garafiri fonctionnait parfaitement : usine très bien pensée, toutes les turbines sont opérationnelles, la maintenance est réalisée régulièrement. Cette visite était pour nous une bouffée d’air frais, ça nous a fait beaucoup de bien de voir des installations qui tournent sans problème. A la fin de la visite nous avons pu observer sur la plaque d’inauguration que ce barrage a été principalement construit et financé par des occidentaux.

 Quelques chiffres :

• Inauguration en 2000
• Volume d’eau stocké 1,6 milliard de m3
• 3 turbines de 25MW plus une de secours de 500kW. Cette dernière permet d’allumer les autres turbines (injection d’huile, ouverture des portes …)
• Chaque turbine tourne à 1500 tours par minute, ce qui permet à l’alternateur de délivrer une tension de 5,65 kV, immédiatement transformée en 110 kV pour diminuer la perte durant le transport.
• 685m de tunnel (diamètre 7,2m) sépare la tour de prise de l’usine
• Le barrage en lui-même n’est pas très impressionnant, il mesure 700m de long sur 115m de haut. Par contre le trop plein a une immense ouverture.

 Garafiri alimente en électricité Mamou et une partie de Conakry. Comme la population de Conakry a doublé depuis la période de conception du barrage, sa production est devenue insuffisante pour alimenter la capitale. Un des paradoxes est que Mamou reçoit l’électricité que lorsque Conakry le décide, alors que Garifiri est à coté de Mamou.

Ce que nous avons apprécié au Mali et qui fait cruellement défaut en Guinée :

- Agriculture / élevage :

-         Les maliens pratiquent la culture attelée, ce qui accroît leur productivité et peut conduire à l’autosuffisance alimentaire.

-         Certaines berges du fleuve Niger ont été aménagées pour permettre l’irrigation, ce qui favorise la production des parcelles ainsi exploitées.

-         Nous avons souvent croisé des troupeaux d’une taille conséquente (parfois plusieurs centaines de têtes). En raison d’une offre plus abondante, le prix d’achat de la viande pour la population se trouve moins prohibitif qu’en Guinée.

- Communications / Transports :

-         Nous avons constaté que les communications téléphoniques passent du premier coup.

-         Les routes bitumées et les pistes sont en très bon état.

-         Carburant dans les pompes : nous n’avons pas eu à faire face aux pénuries répétitives de carburant que nous gérons quasi-hebdomadairement à Mamou.

-         Les grandes villes du pays sont reliées par des services de bus organisés.

-         Il existe une ligne de chemin de fer internationale qui traverse le pays. C’est une alternative au transport routier.

 - Eau / électricité :

-         L’électricité ne semble plus être un problème dans les villes principales et secondaires qui sont approvisionnées 24h/24. Les coupures que nous avons vécues n’ont duré que quelques minutes. Les équipements solaires dans les villages de brousse n’étaient pas rares.

-         Nous avons toujours eu de l’eau dans les robinets des hôtels (modestes) dans lesquels nous avons séjourné. A Bamako, l’eau courante est potable.

- Des industries qui n’existent pas en Guinée :

-         Production textile et moustiquaires (la population est d’ailleurs bien mieux sensibilisée au sujet du paludisme)

-         Transformation du lait